Τα αυτοάνοσα νοσήματα είναι κληρονομικά;

Ένα ερώτημα που συχνά απασχολεί τους γονείς, αλλά και τα ίδια τα παιδιά, είναι αν τα αυτοάνοσα νοσήματα κληρονομούνται. Αν δηλαδή ένας γονιός πάσχει π.χ. από ρευμετοειδή αρθρίτιδα ή συστηματικό ερυθηματώδη λύκο είναι πιθανό να πάσχει και το παιδί;
Η απάντηση σε αυτόν το συχνό και εύλογο προβληματισμό είναι πως τα αυτοάνοσα νοσήματα δεν είναι «κληρονομικά νοσήματα» με την κλασική έννοια του όρου όπως π.χ. η μεσογειακή αναιμία. Συχνά όμως στις οικογένειες που έχουν μέλη με αυτοάνοσα νοσήματα παρατηρείται μια «προδιάθεση», μια «τάση» να αναπτύξουν πιθανώς κι άλλα άτομα στην ευρύτερη οικογένεια κάποιο αυτοάνοσο νόσημα.